Interview — Robert Rost op atelierbezoek bij Florian Markus

Kunstenaar en architect Florian Markus maakt zijn schilderijen met een robotplotter. Na het posten van een filmpje op Instagram over zijn schildersproces een aantal jaren geleden ging z'n werk viraal.

Geen wonder: een plotterarm die steeds monotoom voorbijkomt met een penseel vol acrylverf en gaandeweg een geometrische compositie maakt — het is eyecandy waar je naar kan blijven kijken! Inmiddels maakte hij vele honderden schilderijen voor liefhebbers uit de hele wereld.

Hij maakt trouwens ook grafisch werk op deze manier, zoals deze pentekening of deze wenskaart in aquarelverf.

Florian is klant van GERSTAECKER. We waren benieuwd naar zijn verhaal en daarom zocht Robert Rost hem op in zijn studio in Haarlem. Hij sprak met hem over z'n werkwijze en zijn fascinatie voor efficiëntie, robots & massaproductie.

Graag bedanken we hem voor zijn gastvrijheid om ons in zijn studio te ontvangen en zijn medewerking aan dit interview te verlenen.

►  interview — Robert Rost in gesprek met Florian Markus ~ over robots & massaproductie

We treffen een opgewekte kunstenaar aan in een strak georganiseerde studio in een modern bedrijfspand in Haarlem. Op de grond herkennen we de robotplotters uit de bekende video’s die de making of van zijn werk altijd zo mooi in beeld brengen.

Florian Markus — een strak georganiseerde studio in een modern bedrijfspand

Verder staan er grote stapels met voorgespannen doeken, een kast met diverse soorten acrylverf, penselen en andere materialen. Her en der staan er ook enkele prototypes voor nieuwe projecten.

Florian weet het nog goed — op een zaterdag, een aantal jaren geleden, postte hij een filmpje op Instagram waarin zijn plotter een schilderij opbouwt. Mechanische, robotische bewegingen in close-up die kleurrijke lijnen maken met smeuïge verf. 

Florian Markus — de hele wereld is mijn markt

Een plotterarm die steeds monotoom voorbijkomt met een penseel vol verf en gaandeweg een geometrische compositie maakt — het is eyecandy waar je naar kan blijven kijken.

De video ging viraal, werd actief door Instagram zelf gedeeld en tevens door grote platforms waar hij tegenop keek.  Zijn account groeide aanzienlijk en de  vraag naar zijn werken steeg explosief. Twee weken later diende hij zijn ontslag in op zijn werk om het succes ten gelde te maken en zich volledig op zijn eigen praktijk te richten.  Sindsdien verkocht hij in de afgelopen jaren maar liefst meer dan 800 schilderijen aan klanten over de hele wereld.

Florian — "Ik verkoop mijn werk op mijn eigen website, dus de hele wereld is mijn markt." 

Florian Markus — ik ben gek op efficiëntie

Dat de studio zo georganiseerd is, blijkt geen toeval.

Florian — "Ik ben gek op efficiëntie. Ik heb ook alle processen geoptimaliseerd. Van het maakproces zelf tot en met de fotografie en het posten en publiceren. Daardoor kan ik in één keer een hele partij maken en vrijgeven voor verkoop op mijn website. Zo ook voor de verkoop — ik probeer alles zo fijn mogelijk te maken voor mijn klanten."

Florian Markus — mijn kunst gaat over robots en massaproductie

Florian — "Mijn kunst gaat over robots en massaproductie. De lol van automatisering zeg maar. Het is een soort printtechniek die ik heb; daarom maak ik ook geen posters of art prints, want het zit een beetje in tussen een uniek kunstwerk waar heel veel tijd in zit en een print die je tussendoor even snel maakt. Ik maak bijvoorbeeld ook maar twee maten werken."

Florian studeerde bouwkunde op de TU Delft en was veel te vinden in de robotstudio.

Florian — "Daarna heb ik me bezig gehouden met het 3D printen van gevels die worden opgebouwd uit losse elementen en het verbeteren van mijn vaardigheden met software in combinatie van het besturen van robots. Het werk van een klassieke architect paste mij niet helemaal dus daarom heb ik mij meer op innovatieve bouwmethoden gefocust. Mijn interesse ligt absoluut bij robots en bewegende techniek." 

Florian Markus — ik probeer als een architect naar kunst te kijken

Florian — "Mijn strategie was dat ik dingen moet doen die innovatief en nieuw zijn. Dan ben je als nieuwkomer die de markt instapt meteen de specialist. Aangezien ik na mijn studie alles wist van 3D printen en robots, had ik een unieke skills-set en kon ik bij de leukste bedrijven gaan werken.

Met mijn kunstpraktijk heb ik het op wonderbaarlijke manier heel goed weten te combineren. Ik gebruik dezelfde programma’s die ik als architect gebruikte.

Hoewel ik nu schilderijen maak, richt ik me nog steeds op innovatie en robots, maar ik doe nu helemaal mijn eigen ding. Ik maak op dit moment geen schilderijen in opdracht, omdat dit niet in mijn proces past. Ik probeer wel veel verschillende kleuren te gebruiken, zodat iedereen er eentje kan uitkiezen die in z’n interieur past.

Momenteel werk ik ook een nieuwe stoel, maar heb wel 100 dingen die ik wil uitproberen. Het doel van de studio is eigenlijk een soort speeltuin, waar je van alles kan laten zien en proberen.

Ik kies wel steeds dingen die niet alleen ik wil, maar ook wat andere mensen blij maakt. Dat doet een architect ook, die werkt wel in opdracht en moet heel goed luisteren wat een klant wil. Ik probeer eigenlijk als een architect naar kunst te kijken."

Florian Markus — de helft van het schilderij wordt door de robot gemaakt, de helft door mij

Florian werkte eerst vooral met bestaande plotterrobots, maar heeft er inmiddels ook enkele zelf op maat gebouwd. Hij voert er een code in met coördinaten, welke de robot met het penseel als een route over het doek volgt. Zo ontstaan de compositie en vorm op het doek, gevormd naar het ontwerp dat hij eerder zelf als een digitale tekening in een computerprogramma. Heeft gemaakt.

Voordat de verf door de robot wordt geschilderd, zet deze in een eerste run eerst de tekening met potlood op het doek.. Daarna worden handmatig, op regelmatig afstand van elkaar, dotjes verf geplaats door Florian die de plotter later met de kwast steeds zal meenemen en uitstrijken. 

Robert — "Hoe kijk je eigenlijk naar jouw eigen maakproces? Je noemt het schilderen terwijl de robot eigenlijk de kwast vasthoudt."

Florian — "De helft van het schilderij wordt door de robot gemaakt en voor de andere helft ben ik bezig met het ontwerp,  inrichten van het proces en de  keuze van de materialen en kleuren — alles bij elkaar is het een combinatie van hi-tech en low-tech.

Alle beslissingen die je traditioneel tijdens het schilderproces maakt, zoals het kijken, het beoordelen en tot actie komen, heb ik eigenlijk al allemaal gemaakt voordat de plotterrobot in actie komt. Ik heb dus eigenlijk net zoveel stappen moeten doorlopen als een gewone kunstenaar.

Het creatieve proces verschilt dus wel van het traditioneel schilderen, maar ik zit er net zo goed bovenop. Het zijn alleen grotere stappen en na ieder werk kan ik bepaalde zaken weer aanpassen en bijstellen.  Het doel is om daarbij zoveel mogelijk te experimenteren.

Ik heb me ook voorgenomen om geen pixels te schilderen. Dat is wel leuk en ziet er mooi uit, maar dit komt dichter bij het échte schilderen en pixels schilderen is net als printen en is al zo vaak gedaan.

Daarbij creëert de kwast op deze manier allerlei onregelmatigheden die je met een computerprogramma niet kan simuleren. Dat maakt ieder werk ook uniek."

Florian Markus — het gaat om het hele proces, niet alleen om het doek

Robert — "In hoeverre is de content van de making off onderdeel van het werk?

Florian — "Het is geweldig als je uiteindelijk op de knop drukt en het werk ziet ontstaan. En ik verkoop eigenlijk mijn hele proces en niet alleen het doek.

Omdat ik zo gefocussed en gehypnotiseerd naar dit proces zat te kijken, kwam ik ertoe om het ook te filmen en later te posten. Bij exposities presenteer ik ook altijd de robot die ik nu zelf heb gemaakt, dat is gewoon onderdeel van het geheel."

Robert — "Waarom zouden mensen dit proces, net als jij,  zo mooi vinden om naar te kijken denk je, want het resoneert dus enorm bij een groot publiek?"

Florian —"Ik denk dat dingen maken het allerleukste is wat er is. Ook al ben je onhandig, dan nog vinden we dingen maken echt heel leuk. Het maken van dingen is ook iets wat we in de huidige samenleving echt missen; we hebben alles uitbesteed tegenwoordig. Maar dingen maken zit echt in ons DNA. Daarom kijken mensen graag naar dingen die gemaakt worden denk ik, net als bij mijn filmpjes."

►  the making of video's — fascinerende eyecandy ~ en vergeet het geluid niet!

Het zijn z'n video's die Florian bijna overnight wereldberoemd gemaakt hebben. En terecht, het is fascinerende eyecandy — verslavend ogensnoep! Hier zie je een kleine keuze. Meer zien? Dat kan op Forina's  instagram en youtube. TIP! Vergeet ook het geluid van de eerste twee video's niet...

Florian Markus — de kleuren zijn uiteindelijk het belangrijkste

Vanuit GERSTAECKER zijn we erg benieuwd welke materialen Florian nu uiteindelijk gebruikt om zijn schilderijen te maken en bekijken de kast die vol staat met potjes en flesjes acrylverf van divers merken. Het valt ons meteen op dat daar ook ons huismerk NEO acryverfl tussen staat.

Robert — "Waar baseer je de keuze van de materialen op die je gebruikt en in welke mate zijn de analoge materialen belangrijk?"

Florian — "Het penseel moet goed zijn en op de juiste manier gebruikt kunnen worden. Voor de kleuren gebruik ik verschillende soorten verf; ik weet inmiddels welke goed werken en goed in elkaar door vloeien. Zo heb ik ook een volgorde ontwikkeld van kleuren die goed in elkaar door vloeien, maar andersom niet zouden werken. Hoe de kleuren mengen is verder het enige wat er eigenlijk voor zorgt of een schilderij goed wordt of niet.

De matheid van de kleuren die ik gebruik zorgt ervoor dat de kleuren er mooi fris en licht uitzien. Dit werkt mooi samen met het wit van het doek.

Ik houd er ook van om grijs toe te voegen aan bepaalde kleuren. En het liefste werk ik met de kleuren direct uit de fles, dus zonder te mengen. Dat heeft weer te maken met de efficiency waar ik van hou.

De vloeibaarheid van de verf is verder heel belangrijk. Ook hier verdun ik het liefste niets, zodat er geen verschillen ontstaan in de viscositeit door mijn eigen ingrijpen.

De kleuren zijn uiteindelijk het belangrijkste. Of het mooi is hangt vooral van de kleuren af, dus welke ik kies. Ik kies bewust voor kleuren die aanspreken, vrolijk zijn en leuk in het interieur staan."

► robotplotters hebben we niet, maar de rest wél — enkele suggesties

►  Studio RAP Rotterdam — portfolio van projecten waar Florian aan meegewerkt heeft

Florian heeft onder andere gewerkt bij Studio RAP in Rotterdam, een architectenbureau — architecten, ontwerpers, robotica-experts, programmeurs & onderzoekers — dat computer-aided -design (CAD) combineert met  innovatieve digitale fabricagemethoden. Hier zie je een selectie van de projecten waar Florian aan meegewerkt heeft. 

TIP! Klik vooral op de links in de beschrijvingen voor meer foto's en enkele ontwerptekeningen — en vergeet de video's niet!  

►  over Florian Markus — somewhere between art & architecture

Florian Markus is an architect and artist based in Haarlem, The Netherlands. Somewhere between art and architecture, he challenges digital fabrication technologies to create craftsmanship for the future.

His work explores how digital fabrication can move beyond standardised production, opening up new avenues for creativity and material innovation. In his projects, Florian juxtaposes material and fabrication, exploring the tension between traditional craftsmanship and modern techniques.

By rethinking the role of technology in design, Florian seeks to bring the maker closer to the process, blending precision with a sense of authenticity. His projects aim to break down traditional barriers, fostering a direct dialogue between concept, creation, and craft.

Through his practice, Florian envisions a future where technology enhances creativity, enabling designs that are both unexpected and deeply connected to the act of making.